Mayoyo Bitumba Tipo-Tipo
Businga est le centre administratif du territoire du même nom. Avec les territoires de Bosobolo, Mobaye-Mbongo et Yakoma, il forme la province du Nord-Ubangi. Du haut de ses 17.411km² et de ses 394.281 habitants en 2004, il est le territoire le plus grand et le plus peuplé. Par ailleurs, Businga est l’unique subdivision administrative qui ne partage aucune frontière avec la République Centrafricaine. Subdivisé à son tour en trois secteurs, Businga, Bodangabo et Karawa, le territoire est le « pays » de quatre grandes ethnies: les Mbanza, les Ngbaka, les Ngbandi et les Ngombe. Il accueille aussi une importante communauté des Mbuza de la province voisine de la Mongala. Sur la route de Karawa, il existe même des villages où les ethnies cohabitent. Tel est le cas des villages Bobale, Bombanza et Bukongo où vivent en parfaite cohésion sociale les Mbanza et les Ngbaka.
Offrant aujourd’hui l’aspect d’un grand village, comme tous les bourgs du pays naguère florissants, Businga fut construite suivant la dichotomie spatiale et sociale de la ville coloniale, dichotomie immortalisée par les Deux Tanga dans « Ville cruelle », le premier roman de Mongo Beti signé sous le pseudonyme d’Eza Boto, avec la partie basse le long de la rivière pour les immigrés européens arrogamment autoproclamés expatriés et la partie haute ou cité pour les propriétaires terriens négativement qualifiés d’indigènes.
Pont symbole de Businga
Un pont métallique colonial long de 90 mètres et large de 7 mètres sert de symbole à Businga. Cet ouvrage est unique au monde quand on sait qu’à partir de lui, une rivière change de nom; ce que très peu de gens savent y compris parmi les habitants de Businga eux-mêmes. La rivière Dua coule en aval du pont, enrichie par ses nombreux affluents dont Ebola à 10 km et Lokame à 2 km. Sous le pont se trouve une source en dessous des eaux de la Dua. Dès cet instant, la rivière change de nom et devient la Mongala, l’un des affluents du majestueux fleuve Congo. Le port de Businga, lui, est construit en aval à plus ou moins 2 km. En fait de port, on a une succession d’entrepôts dans un même site où viennent accoster bateaux et baleinières, sans que la berge n’ai été aménagé. Entrepôts de Scibe-Congo, ONATRA, Eglise catholique, et Centre de développement agricole et industriel (CDAI), une création de Mobutu. Un autre entrepôt se situe un plus loin en amont. Il serait en passe de conclure une joint-venture avec la société Congo Futur.
Situé à 140 km de Gbadolite au Nord, 160 km de Gemena à l’Ouest via Karawa (85 km) et 200 km de Lisala, chef-lieu de la province de la Mongala, au Sud-est, le bourg de Businga fut construit avec l’ambition de servir comme centre commercial du Nord-Ubangi. Il y a d’abord le port. Son plus grand succès est d’avoir facilité la construction de Gbadolite et du barrage de Mobaye-Mbongo, avec un certain Demolin comme transporteur principal des matériaux de construction. Demolin, l’un des mercenaires belges aux côtés de Jean Schramme. Businga a bénéficié de nombreux autres atouts. On peut citer l’ONATRA et son camp de travailleurs. On peut également citer le terminal de Petro Congo qui deviendra SEP Zaïre/Congo. A 15 km sur la route de Lisala, la scierie du Belge Crèvecœur. Plus loin à 40 km, précisément à Bosemojebo, des grandes plantations d’hévéa, palmiers et café, avec ailleurs des concurrents en puissance tel que Scibe-Congo. Que dire alors de la présence bénéfique, en termes d’emploi et de développement, des Portugais dans le commerce. Ici vivaient les familles Alves, Amaral, Dias, Mendes, Nogueira, Quebo, etc. Au-dessus de tout ce bouillonnant microcosme économique régnait la Compagnie cotonnière congolaise (Cotonco) avec ses œuvres sociales: camp de travailleurs, approvisionnements en eau potable et dispensaires pour les travailleurs.
Le coton et les métiers à tisser rudimentaires existaient déjà dans l’espace précolonial congolais. Dans son livre « Description de l’Afrique » (1668), qui constitue encore aujourd’hui un ouvrage fondamental pour les africanistes, l’humaniste néerlandais Olfert Dapper mentionne les couvre-chefs exclusifs en coton blanc du roi Kongo et de ses dignitaires. Avant la création de l’Etat Indépendant du Congo (EIC) par le roi des Belges Léopold II (1885-1908), ses concurrents puis alliés arabisés avaient introduit de nouvelles semences au Kasaï et en Uélé. Pendant l’EIC, d’autres nouvelles semences seront introduites en provenance de contrées lointaines dont les Etats-Unis. En publiant le décret du 1er août 1921 définissant le régime cotonnier au Congo Belge (la culture, l’achat, l’égrenage et le transport du coton), la Belgique avait imposé comme programme à sa colonie de lui « fournir les 40.000 tonnes de coton qu’elle achetait annuellement aux Etats-Unis ». La colonie fera mieux que cela. Si dans toutes les zones cotonnières les usines permettaient simultanément d’égrener, de désinfecter les graines de coton et de presser le coton-fibre en balles pour l’exportation ou pour l’industrie créé à Léopoldville, équipée de matériel de filature et de tissage le plus moderne pour la transformation du coton brut en divers tissus de qualité, l’usine d’égrenage de Businga, elle, avait une longueur d’avance. Elle produisait également de l’huile de coton, deuxième usine du genre en Afrique subsaharienne. Avec les tourteaux des graines de coton, elle produisait des biscuits distribués dans les écoles.
Tout cet élan pour un développement radieux de Businga et du pays tout entier fut brisé par un homme en 1973. Soucieux de promouvoir une classe d’hommes d’affaires nationaux mais ne sachant comment s’y prendre rationnellement, le dictateur à la toque de léopard a tout simplement laisser son instinct de prédateur procéder à l’expropriation des biens commerciaux et des propriétés foncières appartenant à des ressortissants ou groupes financiers étrangers, tout en trompant son peuple que c’était de la confiscation pure et simple alors que les compensations financières à l’égard des propriétaires alourdissaient la dette du pays. A Businga, la zaïrianisation, nom de cet holdup, a vu Jean Bolikango, homme politique né à Léopoldville d’une famille originaire d’Ubangi près de Lisala, s’emparer des plantations de Bosemojebo avant qu’elles ne lui soient plus tard ravies par Mobutu lui-même puis rétrocédées à la chute de ce dernier. Un certain Konzapa de la famille Litho Moboti fit main basse sur la Cotonco avant que l’entreprise ne passe entre les mains de Seti Yale, Monsieur Sécurité et l’un des métis Ngbandi de l’entourage de Mobutu. Dans tous les domaines d’activité économique, ce fut le partage du gâteau entre Mobutu et ses proches. De manière générale, les nouveaux propriétaires que l’humour noir a baptisés « acquéreurs » par erreur ont fait faillite. Comme partout ailleurs sur toute l’étendue du territoire national. La Cotonco, elle, tournait au ralenti quand les rebellions de l’AFDL et du MLC lui ont porté l’estocade. Ce qu’un guide mis gracieusement à ma disposition par l’Initiateur et Directeur général de l’ISP m’a fait visiter, le cœur serré, ce ne sont que des friches industrielles, à l’exception d’un bâtiment délabré dégageant de la moisissure, loué par l’ISP.
Une « école typique » sur la route entre Karawa et Businga
Mobutu a mis à genoux l’avenir de Businga de même qu’il a plongé dans le coma le destin du pays tout entier avant que les gouvernements successifs des gangsters, avec Joseph Kabila comme chef de bande, ne viennent lui assener le coup de grâce. Les tronçons de route Karawa-Businga, Businga-Gbadolite et Businga Lisala constituent un calvaire non seulement pour les camions mais aussi pour les motos et les vélos. Le long des 85 kilomètres de Karawa à Businga, je ne croise aucun véhicule à l’aller comme au retour. Les « wewa » si populaires ailleurs comme à Karawa sont rares. Avant mon voyage, une vidéo avait fait le buzz dans les réseaux sociaux congolais. Il s’agissait d’une école primaire dont le bâtiment était juste un abri construit avec des rameaux. L’humour noir l’avait baptisé « Ecole Bakonga », du nom de l’ex-ministre de l’Enseignement primaire, secondaire et technique Willy Bakonga aujourd’hui condamné à trois ans de prison pour le transfert à l’étranger de plus de 10.000 dollars et pour la dissimulation de l’origine réelle de biens. Je prenais la réalité « Ecole Bakonga » pour un cas isolé. Mais de Karawa à Businga, toutes les écoles primaires sont des « Ecoles Bakonga ». Au retour, je m’arrête pour échanger avec les enseignants de l’Ecole primaire Malingoi à 15 km de Karawa. A voir la réalité de cet établissement de 380 élèves majoritairement de sexe féminin, à voir les tableaux et les bancs ainsi que la misère qui se dégage des accoutrements des enseignants dont trois seulement sont immatriculés, je me dis que les dirigeants congolais sont des criminels. En cas d’un Nuremberg pour crimes contre la nation, la pendaison ne leur suffirait même pas comme peine.
Toujours dans le domaine de l’éducation, le Service de contrôle de paie des enseignants (SECOPE) de Businga se fait des migraines. Le gouvernement central a signé un contrat avec l’ONG Caritas du diocèse de Molegbe à Gbadolite pour assurer cette paie. Celle-ci est confrontée aux braquages sur la route Gbadolite-Businga. Le dernier en date, en mai 2021, a été évité de justesse grâce à l’intervention des FARDC en renfort aux policiers, avec des blessés de part et d’autre. Confrontée à cette situation, Caritas, qui a l’obligation des résultats, retiendrait 3.000 FC à chaque enseignant pour ce transport risqué. Pour l’incident de mai dernier, ce sont 6.000 FC qui auraient été retenus ainsi; ce qui ressemble à un détournement. Le gouvernement central serait-il au courant?
Il n’existe à Businga qu’un seul magasin digne de ce nom. Alors que le litre d’essence coûte 2.800 FC à Gemena, il revient à 4.000 FC à Businga. Les bateaux de l’ONATRA n’y arrivent plus. Depuis des lustres, les grandes citernes de SEP Congo sont désespérément vides de plein. Plusieurs vélos bien ornés sillonnent les rues de Businga. Sur leurs porte-bagages, des morceaux d’éponge couverts par des nappes aux multiples couleurs. Ces vélos, ce sont les fameux « Toleka ». Des taxis au versement journalier oscillant entre 2.000 et 2.500 FC. A l’ISP comme à l’ISTEM, les autorités académiques doivent fractionner les frais divers jusqu’à l’infini pour permettre aux étudiants, évoluant dans un univers de pauvreté endémique, de s’en acquitter parfois au-delà de l’année académique. Prendre un verre de bière fraîche à Businga? Un rêve. Le générateur de l’unique « nganda » du port qui pouvait le permettre est en réparation depuis des mois à Gemena.
A Businga, je me rends également compte combien mon pays est tombé plus bas que terre. Ici comme ailleurs dans le Sud et Nord-Ubangi, les ressortissants des ex-provinces du Bandundu, Bas-Congo et les deux Kasaï font bloc socialement puisqu’unis dans une même amicale de fraternité. Un major FARDC originaire du Bas-Congo déployé à Lisala meurt à Businga où vit son épouse pendant mon bref séjour. L’amicale se mobilise pour le transfert de son corps à Lisala. On attache verticalement des sticks au porte-bagage d’une moto. Avec des liens, on s’arrange pour que le corps du défunt fasse corps avec ces sticks. Et le cortège funèbre peut commencer son voyage, l’épouse éplorée suivant sur une autre moto. Une scène d’horreur qui me laisse les yeux inondés de larmes de révolte. Une armée nationale incapable de prendre en charge l’organisation des funérailles d’un officier pendant que le président de la république dénonce les « magouilles » au sein de cette grande muette.
Outragé et martyrisé par l’incurie de la caste enchanteresse des hommes du pouvoir, à l’instar du reste de l’arrière-pays, Businga dont les potentialités économiques en produits vivriers, de rente, de la chasse, de la pêche, de la cueillette et du bois se laissent découvrir aisément et de manière féerique lors du marché hebdomadaire de samedi peut vite renaitre de ses cendres à condition que les pouvoirs central et provincial s’écartent de la longue tradition de prédation instaurée par Mobutu et exacerbée par la « Kabilie » pour que l’Etat congolais joue enfin son rôle d’assurer le bien-être de la population et de rechercher de manière permanente son mieux-être. Pour cela, l’impulsion viendrait de la mise à profit d’une merveille de la nature située à moins d’une dizaine de kilomètre du centre-ville.
J’avais entendu parler de cette merveille en visitant Karawa en février 2018. Quand j’en parle à Businga, plusieurs notables l’ignorent totalement et ceux qui en savent quelque chose ne l’ont jamais visitée. Après avoir loué deux motos, l’une pour transporter un notable qui accepte de m’accompagner, je traverse la rivière Lokame à plus ou moins 2 km de l’Hôtel Papa David, là où cette rivière se jette dans la Dua. La voie qui s’ouvre à la rive gauche est un sentier de 40 km en « pays » Ngbandi. Jusqu’à 17 km, il a bénéficié d’un projet de l’agence onusienne UNOPS, basée à Gbadolite, consistant à installer des buses pour faciliter les mouvements des piétons, cyclistes et motocyclistes au niveau des ruisseaux. A 3 km, au village Senga, je m’arrête pour me présenter auprès du chef du Groupement Bogoro-Senga, Mr. Ekalia Mbala. Il règne sur les trois villages de Senga, Bogoro et Bokuma qui comptaient 3.740 habitants en 2006. Il m’informe que ses deux épouses sont des sœurs issues d’un même père et d’une même mère. Je le taquine en lui disant qu’il marche sur les pas de Mobutu avec ses deux épouses sœurs jumelles. Quand je lui apprends que son nom, Mbala, restera facilement gravé dans ma mémoire parce que je suis d’ethnie Mbala ou Bambala dans la province du Kwilu, nous sympathisons immédiatement. Cependant, il m’exhorte à rebrousser chemin afin de lui donner le temps de bien préparer ma visite à la merveille. Il m’offre une tortue vivante en guise de cadeau et indique qu’en ma qualité de Mbala, je dois savoir comment rendre visite à un chef traditionnel. Il me demande ce que ses épouses pourraient bien préparer pour moi à la prochaine visite. Quand je réponds « frites de manioc », ses épouses et lui-même se sentent aux anges.
Le 6 juillet, je reviens le voir accompagné de deux notables de Businga qui n’ont jamais entendu parler de la merveille de la nature dont je parle. J’ai tout ce que le chef de groupement avait demandé: des noix de cola, des paquets d’allumettes, des paquets de cigarette, une bouteille d’une liqueur traditionnelle appelée « Agene », du sel, du café, du sucre et une petite enveloppe de billets de banque. J’ai également prévu des cadeaux pour ses épouses. Le convoi auquel s’ajoute la moto du chef de groupement conduite par l’un de ses fils démarre pour s’arrêter au village Bokuma, situé à 8 km de Businga. Des pisteurs pour qui les multiples sentiers de la jungle n’ont pas de secret doivent me prendre en charge. Ils nous devancent à pied. Le convoi les retrouve à plus ou moins un kilomètre et demi plus loin. Nous laissons les motos sous la surveillance des deux jeunes gens. Nous nous enfonçons dans un sentier plus étroit dans la jungle. Trois pisteurs ouvrent la marche suivis par le fils du chef de groupement, le chef, moi-même, les deux notables de Businga et deux autres pisteurs ferment la marche. En bas, la jungle est clairsemée. En haut, la canopée nous enveloppe entièrement au point de nous cacher non seulement le soleil mais aussi ses rayons qui apparaissent çà et là. Nous traversons deux ruisseaux puis un marécage dans lequel je tombe, n’étant pas habitué à marcher avec des « godjo » (bottes en caoutchouc) que j’ai achetés sur le conseil du chef de groupement. Les pisteurs s’empressent autour de moi pour me relever. Alors qu’ils nous avaient parlé de 45 minutes de marche pour atteindre la merveille, c’est après deux bonnes heures que celle-ci s’offre à nous. Les rapides Komolo sur la rivière Lokame. Ils sont là depuis l’aube des temps, avec leur incroyable potentiel électrique. Pendant ce temps, Businga reste plongé dans le noir. Je demande une trentaine de minutes au chef pour que je puisse me rassasier du spectacle pendant que nous grignotons les frites de manioc avec de la viande de sanglier grillé, délicieusement préparés par ses deux épouses. Le chef me retorque que je n’ai encore rien vu en cette fin de saison sèche où les eaux sont à leur plus bas niveau. Il m’invite à revenir de préférence au plus fort de la saison de pluie.
Le lendemain de ma visite à Komolo, la nouvelle se répand qu’un projet de construction de barrage est en voie de concrétisation. Je reçois à mon hôtel trois cadres du PPRD déçus de la « Kabilie » et passés avec armes et bagages à l’Union sacrée. Ils m’exhibent un document intitulé « Activité PPRD dans le territoire de Businga » dont ils ont fait une copie réservée pour moi. On peut y lire: « Dans le cadre de la réalisation des grandes promesses du chef de l’Etat, une délégation de la SNEL Kinshasa séjourne dans le territoire de Businga depuis le 29 mai 2016. Ce mercredi 01 juin 2016, la délégation a effectué une visite de la chute de Komolo dont voici un extrait exprimant le besoin supérieur de la population ». Les « grandes promesses du chef de l’Etat », un véritable écran de fumée destiné à voiler pendant 18 longues années le pillage de l’Etat congolais et la désarticulation des institutions de la république par un objet politique non identifié. Je déments énergiquement être à Businga pour quelque projet que ce soit, me présentant une fois de plus comme un simple touriste. Je promets toutefois de faire écho de ma visite touristique dans les médias. Acta fabula est!
Mayoyo Bitumba Tipo Tipo
